Quel est le cycle de vie du frelon asiatique mois par mois ?
Hivernage des reines, nid primaire, nid secondaire, reproduction : le calendrier du frelon asiatique et ce que l'apiculteur peut faire à chaque période, selon le MNHN et le plan national.
Le frelon asiatique vit en colonie annuelle. Seules les jeunes reines fécondées passent l'hiver. Les anciens nids ne sont jamais réoccupés Plan national 2026, annexe 1. Les mois ci-dessous sont indicatifs : ils varient entre le nord et le sud Plan national 2026, fiche n° 2.
Le calendrier
| Mois | Côté frelon | Côté rucher | Sources |
|---|---|---|---|
| Janvier | Hivernage des seules reines fécondées, à l'abri (litière, souches, toitures, pots). La colonie de l'année précédente est morte. | Inutile de détruire les anciens nids : ils sont vides et ne seront pas réoccupés. | Plan national 2026, annexe 1 |
| Février | Certaines reines reprennent leur activité. | Préparer le matériel de la saison. | MNHN – Biologie |
| Mars | Fondation : chaque reine construit seule un nid primaire, de la taille d'une orange. | Début possible du piégeage de printemps après les dernières gelées et au-dessus de 12 °C, selon le plan national (pratique discutée). | MNHN – Biologie ; Plan national 2026, fiche n° 2 |
| Avril | Fondation. Beaucoup de fondatrices meurent à cette étape. Une reine sans nid prend souvent celui d'une autre et la tue. | Pic des fondatrices vers la mi-avril selon le plan national ; piégeage limité à 2 mois au plus autour de ce pic. | Plan national 2026, annexe 1 et fiche n° 2 |
| Mai | Les premières ouvrières sortent. | Fin de la fenêtre de piégeage de printemps selon le plan. Repérer les nids primaires (rebords de toit, abris, ruchettes vides). | MNHN – Biologie ; Plan national 2026, fiche n° 2 |
| Juin | Croissance : les ouvrières prennent le nid en charge, la reine ne fait plus que pondre. | Début de la période de destruction des nids conseillée par le MNHN. Le MNHN conseille aussi des pièges sélectifs au seul rucher à partir de juin. | Plan national 2026, annexe 1 ; MNHN – Lutte |
| Juillet | Croissance de la colonie. | La chasse devant les ruches commence à partir de l'été : avoir les protections en place (muselières, harpes, grillages). | Plan national 2026 |
| Août | Environ 70 % des colonies déménagent vers un nid secondaire, souvent à plus de 10 m de haut. Les frelons chassent devant les ruches. | Début du piégeage d'été au rucher, seulement si la prédation est forte (1 à 2 pièges par rucher). | MNHN – Biologie ; Plan national 2026, fiche n° 3 |
| Septembre | Reproduction : la colonie produit des mâles et de futures reines. | Pression forte sur les ruchers. Surveiller la paralysie du butinage. | Plan national 2026, annexe 1 ; Requier et al., 2019 |
| Octobre | Les futures reines quittent le nid. La prédation est la plus forte début octobre. | Poser les réductions d'entrée (modèle le plus étroit), après la floraison du lierre. | MNHN – Biologie ; Rome et al., 2021 ; Plan national 2026, fiche n° 3 |
| Novembre | Départ des dernières reines. La vieille reine meurt, la colonie décline. | Fin de la prédation en général. Après le départ des fondatrices, détruire un nid n'a plus d'utilité (date indicative : 15 novembre). Fin du piégeage d'automne. | MNHN – Lutte ; Plan national 2026, fiches n° 1 et 3 |
| Décembre | La colonie meurt. Quelques rares nids sont encore actifs. | Ne pas détruire les nids vides : le couvain restant nourrit des passereaux. | MNHN – Biologie ; Plan national 2026, annexe 1 |
Quelques chiffres sur une colonie
- Un nid compte jusqu'à près de 2 000 ouvrières à l'automne. Les plus grands produisent plus de 13 000 individus d'avril à novembre MNHN – Biologie.
- Un nid élève au moins 500 futures fondatrices, probablement plus d'un millier, et autant de mâles MNHN – Biologie.
- Un nid consomme en moyenne 11,32 kg d'insectes par saison Rome et al., 2021.
- Les nids sont en moyenne cinq fois plus peuplés que ceux du frelon européen MNHN – Biologie.
Ce qui fait débat
- Taille des colonies. Le plan national parle de « plus de 5 000 ouvrières » par nid Plan national 2026, annexe 1. Le MNHN donne près de 2 000 ouvrières à l'automne MNHN – Biologie.
- Période de prédation. Le plan national la situe tantôt de mars à octobre, tantôt de juin à début décembre. L'étude de Rome et al. place le pic début octobre Rome et al., 2021.
- Dates. Elles changent selon la latitude et la météo de l'année. Les observations locales (comptage des frelons devant les ruches, captures) restent le meilleur repère.
Pour les actions au rucher, voir Protéger son rucher et Le piégeage de printemps.
Dernière vérification des sources : octobre 2026.
Sources
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