Comment reconnaître un frelon asiatique d'un frelon européen ?

📚 Page de référence de r/frelon_asiatique · révision 1 · mise à jour le 20 octobre 2026 · historique

Couleurs, taille, nid : comparatif du frelon asiatique, du frelon européen et du frelon oriental, et confusions fréquentes avec guêpes, scolies, sirex et mouches.

Trois frelons se rencontrent en France : le frelon asiatique à pattes jaunes (Vespa velutina nigrithorax), le frelon européen (Vespa crabro) et, très localement, le frelon oriental (Vespa orientalis). Le plus sûr pour les distinguer : la couleur de l'abdomen, la couleur des pattes et la forme du nid.

Le comparatif

Critère	Frelon asiatique	Frelon européen	Frelon oriental
Aspect général	Surtout noir, un seul anneau orange sur l'abdomen	Taché de roux, de noir et de jaune	Entièrement roux
Tête	Noire, face jaune orangé	Jaune de face, rouge sur le dessus	Face avant jaune
Thorax	Brun-noir, velouté	Noir et brun-rouge	Roux
Abdomen	Segments bruns bordés d'une fine bande jaune, 4e segment presque entièrement jaune orangé	Jaune rayé de noir	Roux, avec une bande jaune
Pattes	Jaunes à l'extrémité	Noires et brun-rouge	Non précisé dans nos sources
Taille	17 à 32 mm ; reines jusqu'à 3,2 cm ; premières ouvrières vers 1,5 cm	Ouvrières 18 à 23 mm, reines 25 à 35 mm	Même taille que le frelon européen
Nid	Sphérique s'il est abrité, ovale en hauteur, jusqu'à 1 m de haut ; enveloppe striée de beige et de brun	Tronc creux, abri, parfois le sol ; jamais en haut des grands arbres	Dans des cavités, sans enveloppe ; gris mêlé de terre s'il est aérien
Entrée du nid	Ouverture sur le côté	Large ouverture à la base, tournée vers le bas	Non précisé dans nos sources
Présence en France	Tous les départements de l'Hexagone ; installation en Corse pas encore complète	Espèce présente naturellement en Europe	Premier foyer à Marseille à l'automne 2021
Statut	Espèce exotique envahissante (liste de l'Union, 2016)	Pas de statut d'espèce envahissante	Espèce exotique envahissante (liste nationale, 2023)
Pour l'apiculture	Prédateur majeur des abeilles	Pas de danger majeur selon le plan national	Non évalué dans nos sources

Sources du tableau : MNHN – Identification ; Fiche d'identification MNHN ; Plan national 2026, annexe 1 ; Préfecture de l'Oise – FAQ ; Préfecture des Bouches-du-Rhône, 15/11/2021 ; Arrêté du 2 mars 2023 (AIDA) ; Règlement d'exécution (UE) 2016/1141.

Le nid : un bon critère

Le nid du frelon asiatique a une ouverture sur le côté. Selon le plan national, c'est le seul guêpe ou frelon d'Europe dans ce cas Plan national 2026, annexe 1.
Au printemps, le nid primaire a la taille d'une orange. Il est souvent sous un rebord de toit, dans un abri ou une ruchette vide MNHN – Biologie.
En été, environ 70 % des colonies déménagent vers un nid secondaire, souvent à plus de 10 m de haut dans un arbre MNHN – Biologie.

Mâles et femelles

Les mâles ont deux taches jaunes sous l'abdomen et pas d'aiguillon MNHN – Identification.
Leurs antennes comptent 13 segments, contre 12 chez les femelles MNHN – Identification.

Confusions fréquentes

Le frelon asiatique est souvent confondu avec la guêpe des buissons (Dolichovespula media), la scolie des jardins (Megascolia maculata) et le sirex géant (Urocerus gigas) Plan national 2026, annexe 1.
Il est aussi confondu avec des mouches, comme la volucelle zonée ou la milésie faux-frelon Plan national 2026, annexe 1.
Les mouches n'ont qu'une paire d'ailes. Leurs yeux sont plus globuleux et leurs antennes plus courtes Fiche d'identification MNHN.
Au printemps, une reine de guêpe peut dépasser 20 mm. Elle peut donc être plus grande qu'une première ouvrière de frelon asiatique Fiche d'identification MNHN.
Un « gros frelon jaune » est souvent un frelon européen, plus jaune et plus roux que l'asiatique MNHN – Identification.

Autres frelons signalés en Europe

Vespa soror a été découvert en 2022 dans le nord-ouest de l'Espagne. Il n'est pas classé espèce exotique envahissante Plan national 2026, annexe 1. L'Anses appelle à la vigilance face à ce « frelon grand-duc » Anses, rapport juin 2025.
Vespa bicolor a été observé en Espagne en 2013. Il n'est pas classé non plus Plan national 2026, annexe 1.
Vespa mandarinia figure sur la liste des espèces envahissantes de l'Union. Il n'est pas présent en Europe Plan national 2026, annexe 1.

À vérifier

Protection du frelon européen. Nos sources n'ont trouvé aucune protection nationale de Vespa crabro en France. Ce point n'a pas été vérifié sur l'INPN. L'espèce est protégée en Allemagne, ce qui entretient une idée reçue en France.
Frelon oriental. Nos sources ne décrivent ni ses pattes ni l'entrée de son nid, et n'évaluent pas son impact sur les ruchers français.
En cas de doute, une photo nette permet de faire vérifier l'identification lors d'un signalement (voir Signaler un nid).

Dernière vérification des sources : octobre 2026.

Sources

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